Założone przez kardynała Jiméneza de Cisnerosa na początku XVI wieku Alcalá de Henares było pierwszym na świecie zaplanowanym miastem uniwersyteckim. Był to oryginalny model Civitas Dei (Miasta Boga), idealnej wspólnoty miejskiej, którą hiszpańscy misjonarze sprowadzili do obu Ameryk. Służył także jako model dla uniwersytetów w Europie i poza nią.
