w ok. 220 p.n.e. za panowania Qin Shi Huanga fragmenty wcześniejszych fortyfikacji zostały połączone, tworząc zjednoczony system obrony przed najazdami z północy. Budowa trwała aż do dynastii Ming (1368–1644), kiedy Wielki Mur stał się największą budowlą militarną na świecie. Jego historycznemu i strategicznemu znaczeniu dorównuje jedynie znaczenie architektoniczne.
